Das Holi-Foto und die Idee der Entropie
Ein Foto einer Menschenmenge, und wie man darin die Idee der Entropie erkennen kann — ohne in Formeln zu ertrinken.
Ein Foto eines Holi-Festes in Indien: Hunderte, vielleicht Tausende Menschen, alle mit Farbpulver bemalt, alle in Bewegung, ohne sichtbare Struktur. Auf den ersten Blick: Chaos. Bei näherer Betrachtung: viel Ordnung, doch von einer anderen Art, als wir sie gewöhnlich erkennen.
Ein solches Bild ruft den Begriff Entropie in Erinnerung — ein Begriff aus der Physik, der in der psychischen Gesundheitsversorgung nicht selten missverstanden wird. Er ist kein Synonym für „Chaos" oder „Unordnung", obwohl er mitunter so verwendet wird. Er verweist auf etwas Präziseres, und es lohnt sich, einen Moment dabei zu verweilen.
Was ist Entropie ungefähr?
Entropie, wie Boltzmann sie im neunzehnten Jahrhundert definierte, ist ein Maß für die Anzahl möglicher Weisen, in denen ein System sich in einem bestimmten Zustand befinden kann. Das klingt abstrakt; ein Beispiel mag helfen.
Angenommen: Sie haben eine Schachtel mit zwanzig durchnummerierten Kugeln. Sie werfen sie durcheinander. Der Zustand „alle zwanzig Kugeln liegen der Reihe nach, mit Nummer 1 in der oberen linken Ecke" lässt sich auf genau eine Weise realisieren. Der Zustand „Kugeln liegen ungeordnet in der Schachtel" lässt sich auf sehr viele Weisen realisieren — Milliarden Kombinationen, die für Sie ungefähr gleich unordentlich aussehen.
Der geordnete Zustand hat niedrige Entropie: eine Weise. Der ungeordnete hat hohe Entropie: sehr viele Weisen. Wenn Sie die Schachtel schütteln, verschieben Sie sich beinahe immer zum hochentropischen Zustand — nicht weil die Natur „Unordnung will", sondern weil es einfach viel mehr unordentliche Konfigurationen gibt als ordentliche.
Das Holi-Foto
Zurück zur Menge. Hunderte Menschen, alle in Bewegung, farbenfroh und spontan. Dieser Zustand lässt sich auf sehr viele Weisen erreichen — eine zufällige Veränderung, wer wo steht, verändert ihn kaum. Hohe Entropie.
Vergleichen Sie dies mit einer Militärparade: dieselben Menschen, doch nun in strengen Reihen, alle in derselben Haltung. Dieser Zustand lässt sich eigentlich nur auf eine Weise realisieren — eine winzige Verschiebung, und es sieht sogleich anders aus. Niedrige Entropie.
Beide haben Ordnung. Beide haben Struktur. Doch die Ordnung ist von verschiedener Art. Die eine ist eine Ordnung des Musters, die andere eine Ordnung der Freiheit.
Was dies mit der psychischen Gesundheitsversorgung zu tun hat
In der Komplexitätswissenschaft wird Entropie verwendet, um etwas darüber zu sagen, wie reich und flexibel ein System ist. Ein gesundes menschliches System scheint ein gewisses Maß an Entropie in seinem alltäglichen Funktionieren zu kennen — Flexibilität, Variation, Raum für Veränderung. Nicht alle Tage sind gleich, nicht jede Stunde ist identisch.
Manche psychiatrischen Bilder scheinen mit einer Abnahme dieser Entropie einherzugehen. Das System wird rigider, vorhersagbarer, weniger reich in seiner Variation. Bei schwerer Depression läuft jemand nicht selten in festen Mustern, mit Tagen, die einander ähneln, und Emotionen, die sich in festen Formen zeigen. Die Entropie des Systems scheint dann gesunken.
Andere Bilder scheinen gerade mit zu viel Entropie einherzugehen. Bei schwerer Dissoziation oder Psychose kann das System so unzusammenhängend werden, dass kaum noch ein wiederholbares Muster zu finden ist. Dort scheint die Entropie ungesund hoch.
Gesundheit scheint sich irgendwo dazwischen zu befinden: genug Struktur, um erkennbar zu sein, genug Freiheit, um sich bewegen zu können.
Eine bescheidene Schlussfolgerung
Der Begriff der Entropie scheint trotz seiner Herkunft aus der Thermodynamik klinisch nützlich — sofern er behutsam gebraucht wird. Nicht, um alles erklären zu wollen, sondern um Fragen formulieren zu können, die anders schwer zu stellen wären. Hat eine Patientin hinreichend dynamischen Raum in ihrem alltäglichen Funktionieren? Oder befindet sie sich auf einem zu schmalen Pfad? Oder ist ihr Leben so unzusammenhängend geworden, dass kein wiedererkennbares Muster mehr existiert?
Das Holi-Foto erinnert daran, dass Ordnung nicht stets mit Strenge zusammenfällt. Manchmal ist eine reiche, breite, farbige Beweglichkeit die gesündeste Form von Ordnung, die sich zeigen kann. Und wenn diese Beweglichkeit abnimmt — oder gerade durchschlägt — gibt es vielleicht etwas zu besprechen.