Zyklen und Rhythmen
Wiederkehrende Muster in der Zeit — vom Schlaf-Wach-Regulativ bis zum Stimmungszyklus.
Viele Prozesse, die wir als Menschen in uns tragen, scheinen in Rhythmen zu laufen. Der vierundzwanzigstündige Schlaf-Wach-Rhythmus ist davon vielleicht der bekannteste, doch es gibt mehr: ultradiane Rhythmen von eineinhalb Stunden, Wochenrhythmen, Monatsrhythmen, Jahreszeitenrhythmen. Auf jeder dieser Skalen scheint etwas wiederzukehren.
Die Wissenschaft, die sich mit diesen Rhythmen befasst, heißt Chronobiologie. Für die Psychiatrie ist dieses Feld seit Längerem von Bedeutung: Stimmungsstörungen folgen häufig Rhythmen, und die Störung des Schlaf-Wach-Zyklus ist eines der robustesten Korrelate depressiver und bipolarer Beschwerden. Doch erst mit dem Aufkommen intensiver longitudinaler Messung (ESM, EMA) haben wir die Rhythmen des täglichen Funktionierens wirklich besser zu sehen begonnen.
Was wir sehen, wenn wir täglich messen
Wenn wir eine Patientin bitten, mehrere Wochen lang zweimal täglich einen kurzen Fragebogen auszufüllen, treffen wir nicht selten auf eine überraschende Struktur. Die Stimmung hat eine Tageskurve, die für die Person charakteristisch ist. Soziale Kontakte häufen sich an bestimmten Tagen. Schlaf hat einen Wochenrhythmus, der mit Arbeit und Wochenende zusammenhängt. Beschwerden wogen nicht zufällig — sie haben eine Dynamik.
Manchmal ist diese Dynamik straff (eine Panikstörung, die jeden Dienstagabend aufflammt, eine Depression, die im Januar zunimmt). Manchmal ist sie loser (ein allgemeines Muster abnehmender Energie im Wochenverlauf). Doch selten ist sie abwesend.
Zyklen, die einander antreiben
Viele Rhythmen in einem Menschen sind gekoppelt. Schlaf und Stimmung hängen zusammen. Essrhythmus und Stoffwechsel. Hormonrhythmus und Menstruation. Sozialer Rhythmus und Sinngefühl. Und all jene Rhythmen werden von außen moduliert durch Arbeitsrhythmen, Schulrhythmen, Jahresrhythmen, Wetterrhythmen.
Das macht psychiatrische Beschwerden in gewissem Sinne ökologisch. Eine Person mit einer fragilen Stimmungsregulation ist abhängig von einer ganzen Ökologie von Rhythmen, die sie tragen. Entgleist ein Rhythmus — eine Nachtschicht, eine zerbrochene Beziehung, ein Jahreszeitenwechsel — können andere mitgehen.
„Die Frage ist nicht, ob eine Patientin depressiv ist, sondern in welchem Rhythmus ihre Depression sich bewegt." — frei nach Wichers et al.
Implikationen für die Behandlung
Wer Rhythmen ernst nimmt, behandelt mitunter ein klein wenig anders. Schlafhygiene ist kein Schlussstück, sondern Fundament. Sozial-rhythmische Therapie (Frank, für bipolare Störung) basiert auf eben dieser Idee: stabilisiere Rhythmen, und du stabilisierst das System. Eine gute Behandlung zeigt der Patientin, welche Rhythmen sie tragen und welche sie destabilisieren.
Behandelnde, die mit ESM/EMA arbeiten, erhalten oft ein anderes Bild, als ein statisches Interview ergibt. Nicht „wie geht es?", sondern „wie ging es in den vergangenen zwei Wochen, zu welchen Momenten, in welchen Rhythmen?"
Eine kurze Warnung
Einen Rhythmus zu sehen ist leichter, als einen Rhythmus zu erklären. Was wie ein wöchentliches Muster aussieht, kann ein Artefakt davon sein, wann jemand seinen Fragebogen ausfüllt. Was wie ein Saisoneffekt aussieht, kann mit anderen Dingen zusammenfallen (winterliche Betriebsamkeit, Urlaubszeiten). Zum Erkennen echter Rhythmen braucht es mehr als eine Grafik; wir müssen wissen, welche Muster wir mit der Messstruktur selbst erklären können und welche nicht.
Die Einladung, die davon ausgeht, bleibt jedoch bestehen: lohnt es sich, Ihre Patientin als jemanden zu betrachten, der in der Zeit läuft, und nicht nur als jemanden, der sich in einem Zustand befindet?