Einfach · Kompliziert · Komplex
Drei Wörter, die einander ähneln, jedoch in drei verschiedenen Denkwelten beheimatet sind.
Der Unterschied zwischen einfach, kompliziert und komplex mag klein erscheinen, bestimmt jedoch, welche Art von Denken man in die Versorgung mitbringt — und welche Methoden zu diesem Denken passen.
Einfach ist das, was im Physikunterricht der Mittelstufe noch übersichtlich blieb. Schiebt man einen Block, bewegt er sich. Schiebt man kräftiger, bewegt er sich schneller. Öffnet man den Hahn, fließt Wasser. Ursache-Wirkungs-Beziehungen sind klar und annähernd linear: mehr davon ergibt mehr davon.
Kompliziert ist eine Uhr, ein Flugzeug, ein Dieselmotor. Viele Teile, aber vorhersagbar, sobald man die Regeln kennt. Man kann es zerlegen, jedes Teil untersuchen und wieder zusammensetzen, ohne dass die Logik verloren ginge. Das Ganze ist die Summe seiner Teile. Ursache und Wirkung bleiben grundsätzlich nachvollziehbar.
Komplex ist ein anderes Tier. Viele Teile, ja, doch sie wechselwirken auf nichtlineare Weise — und aus diesen Wechselwirkungen entstehen Eigenschaften, die sich nicht aus der Summe der Teile vorhersagen lassen. Eine Ameise in einem Ameisenhaufen. Ein Neuron in einer Hirnregion. Ein Mensch in einem sozialen System. Zerlegt man es, hält man etwas in der Hand, das nicht mehr lebt.
Was dies für die Psychologie bedeutet
Van der Maas (2024) ordnet die Psychologie unmissverständlich der dritten Kategorie zu. Eine Furchtreaktion kann zur Flucht führen, ebenso zum Angriff. Ob ein Reiz als bedrohlich erlebt wird, hängt vom Kontext ab, vom Zustand der Person, von der Geschichte. Es kann sich von Sekunde zu Sekunde unterscheiden. Und eine ruhige Situation kann plötzlich in Panik kippen — ohne dass sich der Reiz wesentlich verändert hätte.
„In der Psychologie sind Ursache-Wirkungs-Beziehungen selten einfach, und Effekte sind häufig nichtlinear." — Van der Maas (2024)
Das hat Folgen. In der psychischen Gesundheitsversorgung haben wir viele diagnostische und therapeutische Methoden entwickelt, die implizit von einem komplizierten Modell ausgehen — als ließen sich Komponenten getrennt voneinander adressieren, und als führte die Summe der Interventionen zur Genesung. Für manche Probleme funktioniert dies leidlich. Für die meisten — Depression, Angst, Persönlichkeit, Essstörungen, Sucht — nur halbwegs. Nicht, weil die Methoden schlecht wären, sondern weil das System, das wir behandeln, nicht kompliziert, sondern komplex ist.
Andere Methoden für eine andere Systemart
Die Arbeit mit komplexen Systemen verlangt andere Methoden: das Messen von Mustern über die Zeit, das Erkennen von Übergängen, die Behandlung des Kontextes als integralen Bestandteil der Therapie, und die Akzeptanz, dass trial-and-error und Responsivität keine Zeichen mangelnder Professionalität sind, sondern eines gesunden Umgangs mit einem System, das sich nicht zergliedern lässt.
Es ist eine Form fachlicher Bescheidenheit, diese Unterscheidung zu treffen. Sie muss nicht zur Verzweiflung führen — ein komplexes System können wir durchaus beeinflussen, allerdings nicht vorhersagen oder steuern, wie wir ein kompliziertes System zu steuern vermögen. Es ist Arbeit an einem System, das zurückspricht.